В преддверии матча интерес российской аудитории был связан далеко не со спортивной формой самих гроссмейстеров - благо Карякин пообщался с журналистами в начале октября, убедил их в оптимистичном настрое и сосредоточился на подготовке к поединкам, - а с попыткой президента Международной шахматной федерации (FIDE) Кирсана Илюмжинова успеть к открытию матча и вообще на само событие, так как во въезде в США ему было отказано из-за включения в санкционный список министерства юстиции этой страны.
Вашингтон молчит.
«Вашингтон пока молчит», - делился в среду вечером глава FIDE с «Р-Спорт», ожидая права взойти на рейс Москва - Нью-Йорк. Становилось ясно, что на открытие Илюмжинов не успевает. Государственный департамент при этом пока не отказал руководителю федерации в штампе.
Фаворитом встречи является Карлсен, который удерживает корону с 2013 года. Он дважды, в 2013 и 2014 годах, одолел 15-го чемпиона мира Вишванатана Ананда, сначала дома у индийца в Ченнае, а затем в Сочи. Именно во время матча на юге России Илюмжинов впервые признался, что на место проведения следующей битвы за звание лучшего шахматиста планеты претендуют США. Позднее стало известно, что Карлсен и Карякин сыграют в нью-йоркском Fulton Market Building, матч будет состоять из 12 партий.
Карякин получил право сыграть с Карлсеном, выиграв турнир претендентов, состоявшийся в марте в Москве. Так получилось, что в решающей партии он одолел своего главного конкурента за победу американца Фабиано Каруану. «Я считаю, если Карлсен хочет у меня выиграть, он должен показать лучшую игру в жизни», - заявил Карякин в недавнем интервью агентству «Р-Спорт». Незадолго до того вице-президент Шахматной федерации Москвы Сергей Смагин выразил мнение, что только «лучшая игра в жизни» в исполнении Карякина может позволить российскому гроссмейстеру рассчитывать на успех.
Каспаров дождался.
В последний раз Карлсен и Карякин встречались летом на турнире в Бильбао, где норвежец победил с большим отрывом от конкурентов, набрав 17 очков, а Карякин стал пятым с 9 баллами. «А ничего страшного не произошло, я получил опыт, сыграл две партии с Магнусом, одну проиграл, но я показал людям, что я не боюсь вступать с Карлсеном в открытый бой с открытым забралом», - бравировал российский шахматист.
Полный состав команды Карякина держится в секрете. В США, по словам Илюмжинова, в составе делегации игрока отправились шесть человек. Россиянина нельзя на данный момент представить без Владимира Поткина и экс-главного тренера мужской сборной России Юрия Дохояна. Когда-то Дохоян работал с 13-м чемпионом мира Гарри Каспаровым, для которого грядущий матч в Нью-Йорке, возможно, станет новой эпохой в шахматах. «Мне Гарри Кимович любил все время приговаривать: «Где они, где? Новое поколение, звезды… - вспоминал Дохоян в интервью «Р-Спорт» в 2012 году. - А потом как вылезли: Карякин, Карлсен. Гарри тогда сыграл с 12-летним Карлсеном, с трудом выиграл, но понял, что дождался…».
Россиянин признает, что Карлсен обладает инстинктом убийцы, но делает оговорку. «У меня инстинкт убийцы есть только в шахматах, а у него - по жизни, - обратил внимание Карякин. - Он так себя ведет, что хочет выигрывать во всех видах спорта, в которые играет - в футбол, в карты, во что угодно. Когда проигрывает - он бесится. С моей точки зрения, у меня более оптимальный формат инстинкта убийцы, чем у него, потому что я стараюсь побеждать там, где это важно, а он - где важно и неважно».
Оптимизм россиян.
Тем не менее российская сторона полна, по крайней мере, публичного оптимизма. «Я считаю, что у Сергея есть хорошие шансы для того, чтобы стать чемпионом мира. В процентах оценить трудно, но полагаю, что шансы примерно равны», - заявил агентству «Р-Спорт» вице-президент Российской шахматной федерации (РШФ), первый вице-спикер Госдумы Александр Жуков. Президент Европейского шахматного союза Зураб Азмайпарашвили свой процент обозначил: «55% против 45% в пользу Карлсена».
Председатель правления РШФ Марк Глуховский предпочел оценить психологический контекст матча. «Я думаю, что одним из недостатков Карлсена может оказаться неготовность к неудачам. Потому что когда ты пытаешься все выигрывать, а что-то идет не так, может наступить надлом, который потом очень сложно каким-либо образом исправить. И задача Сергея - лишить Магнуса такого комфортного состояния», - полагает Глуховский.
12-я чемпионка мира Александр Костенюк считает, что Карякину должны помочь «вера в себя и энергия», а армянский гроссмейстер Левон Аронян, частый соперник обоих игроков на различных турнирах, считает, что сам уровень шахмат может не стать решающим фактором в результате, напомнив, как в свое время побеждал Ананд. «Такой великий шахматист как Виши Ананд всегда перед матчами за звание чемпиона мира находился в ужасающей форме, - напомнил собеседник агентства. - Поэтому такой матч - это всегда дело странное».
Бюджет проведения матча, по словам президента компании World Chess by Agon Limited, обладающей правами на организацию поединка, Ильи Мерензона, составляет около шести миллионов долларов, призовой фонд - один миллион, цена билетов на мероприятие - от 75 долларов, а абонемент на все партии - 375 долларов.