СВЕЖИЙ ВЗГЛЯД?
Сэм Эллардайс - едва ли тот человек, которого болельщики, да и Футбольная ассоциация, хотели видеть на посту главной команды страны. Но большого выбора у боссов английского футбола не было - даже Большого Сэма пришлось чуть ли не плоскогубцами выдергивать из «Сандерленда», который не хотел расставаться с тренером без достойной компенсации. Так что на безрыбье и Эллардайс - элитный тренер. Уж точно лучше Роя Ходжсона, которого в Англии не хотят видеть нигде после катастрофы в 1/8 финала Euro.
От «самого постыдного поражения в истории сборной Англии» (так матч с Исландией окрестила газета The Times) до ее стартовой игры отборочного турнира чемпионата мира прошло чуть больше двух месяцев. За это время трудно изобрести даже велосипед, но обновить команду можно. Тем более если речь идет о «Трех львах», которых возглавил новый тренер.
Но Эллардайс изначально вызвал всего одного новичка - полузащитника Антонио из «Вест Хэма». И лишь травма вратаря «Саутгемптона» Форстера вынудила тренера сделать звонок еще одному дебютанту - Алексу Маккарти из того же «Саутгемптона». В остальном - все те же лица. Более того, и стартовый состав англичан во многом был похож на тот, что позорился в Ницце. Изменений три: Стоунс вместо Смоллинга, Хендерсон вместо Алли, а также Лаллана вместо Старриджа.
РЕКОРД РУНИ
Больше изменений в расстановке не было никаких. Те же 4−3−3 и, что важнее, та же роль Руни. Эллардайс объявил основу за 48 часов до стартового свистка, но даже тогда было неясно, какую позицию займет капитан. Как оказалось, лучший бомбардир в истории сборной Англии снова стал полузащитником и играл даже ниже Хендерсона, если верить тепловой карте. Тут уместно вспомнить слова Жозе Моуринью, когда он возглавил «Манчестер Юнайтед»: «Руни в 50 метрах от чужих ворот? Этого не будет».
Хорошо хоть Эллардайс не стал копировать другое ноу-хау Роя Ходжсона: угловые удары в исполнении Кейна. Это сомнительное стратегическое решение предыдущего тренера англичан до сих пор все британские СМИ вспоминают с истерическим смехом, поэтому, когда на второй минуте к угловому флажку подошел Руни, твиттер впал в экстаз.
Для Руни, к слову, матч со сборной Словакии стал знаковым: он в 116-й раз вышел на поле в футболке национальной команды и обошел по этому показателю Дэвида Бекхэма. Больше матчей в составе «Трех львов» только у легендарного вратаря Питера Шилтона, так что Руни теперь можно назвать самым опытным полевым футболистом в истории сборной.
ЛАЛЛАНА ДОБИЛСЯ СВОЕГО
На чемпионате Европы Словакия и Англия голов не забили, но тогда «Три льва» хотя бы играли агрессивно и насобирали три десятка ударов по воротам. На этот раз Англия вышла на поле будто бы с целью показать, что она за лето полностью разучилась позиционно атаковать. Как итог: первый удар в сторону ворот гости нанесли только на 39-й минуте.
Эллардайс, впрочем, наверняка был доволен происходящим, ведь на предматчевой пресс-конференции он сказал, что будет рад, если Англия увезет из Трнавы хотя бы ничью. А ведь «Три льва» в отборочном турнире Euro-2016 не потеряли ни одного очка!
Правда, словаки играли не лучше: новичок «Зенита» Мак вместе с партнерами по атаке не смог создать ничего вразумительного и закончили матч без ударов. А на исходе часа свою команду подвел еще и капитан: Шкртел получил вторую желтую карточку за фол на Кейне (единственное полезное действие форварда за матч) и оставил словаков защищаться вдесятером. Англичанам сразу же стало заметно легче создавать атаки, потому что впереди появилось больше пространства. Появились и моменты: Лаллана сперва попал в штангу, а затем выручил Козачик.
Давление на ворота словаков увеличивалось, но очень медленно. Казалось, что Словакия выстоит, но на пятой добавленной минуте Лаллане все уже удалось забить гол: Козачик пропустил мяч между ног. Тут же прозвучал финальный свисток: алогичная победа Англии из разряда «игра забудется, результат останется».